同名の豆製品店——どちらが本物？

有名な国際ブランドが商標権侵害を訴えられ、原告企業への賠償を命じられることはたびたびあります。しかし、訴訟沙汰になるのは大企業だけだと思ってはいけません。香港の豆製品店までもが、こうした苦境に直面しているのです！

たとえば深水埗（サムスイポー）の汝州街で70年近い歴史を持つ「樹記（シューケイ、Shu Kee）」は、もともと一族の内紛で廃業しましたが、孔家の子孫が家業を継ごうと、大埔（タイポー）で「樹記腐竹全駿記」を新たに開きました。ところが、樹記の廃業後まもなく、旧店舗の向かいの物件に「樹記食品有限公司」という店が開店し、その後、元の店舗にはさらに「樹記明利腐竹」という店が開いて、旧店の再開を売り文句にしたのです。二つの店とも樹記の名を借りて利益を得ているのではないか、と思わずにいられません。

香港には実は、登録済み商標を保護し権利侵害を防ぐ法律があります。模倣会社（影の会社）の登記から1年未満で、かつ本家の会社が香港で先に登記して商標を使用していれば、会社登記所（Companies Registry）に苦情を申し立てるか、裁判所に直接、商標権侵害の訴えを起こすことができます。ただし、会社登記は商標登録と同じではないことに注意してください。香港の商業登記証や会社設立証明書を持っている会社であっても、その商標を宣伝や営業に使う権利があるとは限らないのです。

しかし樹記のようなケースでは、商標を登録済みで二つの店を提訴したにもかかわらず、司法と行政の手続きが比較的複雑なため、成功までに合わせて2～3年かかりました。その結果、一方の店による「樹記」の繁体字・簡体字版の出願は認められませんでしたが、樹記側も英語名「SHU KEE」の商標登録には成功したものの、「樹記食品有限公司」は今に至るまで「樹記」を看板として使い続けています。

樹記だけではありません。公和荳品廠（Kung Wo Beancurd Factory）もまた、深圳で店をかたられ、店内の看板、椀、紙ナプキン、商品パッケージまで香港の公和の商標がそのまま使われていました。しかしこの件は国外の法律が関わるため、公和荳品廠もなすすべがなく、ネット上で無関係であることを表明するほかありませんでした。

中国本土は一貫して「先願主義（first to file）」の商標法を採っており、先に商標を登録した側を保護します。世界知的所有権機関（WIPO）によれば、2014年だけでも中国の商標登録は約222万件に上り、そのため有名な国際ブランドが逆に商標権侵害で訴えられる事例が頻繁に起こっています。

わが身に置き換えてみれば、自らの手で築き上げた心血の結晶がいわれなく盗用されるのを見て、怒りを覚えない人はいないでしょう。成功する起業家に必要なのは、経営の才覚だけではありません。より大切なのは良心なのです。

ポイント：

• 深水埗に根を下ろした老舗・樹記は複数の店に商標権を侵害され、当該商標登録の無効を求めて裁判所に提訴しましたが、行政手続きに時間がかかり、2～3年を費やしても成果はなお思わしくありません
• 公和荳品廠も同じく店舗をかたられる問題に直面しましたが、店主は中国本土の法的支援を得られず、ネット上で釈明するしかありませんでした
• 会社登記だけでなく、商標登録も忘れずに行ってこそ、会社の権益を守ることができます

ミニチャレンジ：

法律で影の会社の出現を完全に防ぐことはできなくても、少なくとも商標を登録すれば会社の権利を守れます。将来のあなたは経営者になるかもしれません。esearch.ipd.gov.hk で、自分がつけるかもしれない店名を検索して、すでに登録されていないか調べてみましょう！